Comment aller aux toilettes en apesanteur ?

Comment va-t-on aux toilettes en apesanteur?

      Voila un article que j'ai trouvé sur le site de sciences presse
        Ca peut toujours servir, on sait jamais, si demain vous êtes amenez à faire vos commissions en apesanteur.

(Article rédigé en 1995.)

     Voilà la question qui soulève le plus de curiosité chez tout le monde. Elle est si souvent posée aux astronautes que l'un d'entre eux, William Pogue, a intitulé son ouvrage How do you go to the bathroom in space? !

     Les premiers explorateurs — tous des hommes — urinaient dans un boyau spécial et déféquaient dans des sacs aseptisés qui étaient ensuite scellés, remisés et ramenés sur Terre pour analyse de leur contenu. Des toilettes plus modernes, assez semblables aux nôtres équipent aujourd'hui la Navette spatiale. La NASA les nomme "système de collecte des déchets". Ce sont en effet plus que des cabinets d'aisance puisque ce "système" traite également les eaux usées, les vapeurs de transpiration et de respiration, ainsi que les papiers essuie-tout et autres détritus.

     Le principe est le même que celui des toilettes terrestres, à la différence qu'une succion d'air remplace la gravité en attirant "vers le bas" les fèces et l'urine. Ces toilettes sont évidemment conçues autant pour les femmes que pour les hommes.

     Le collecteur d'urine est un boyau souple sur lequel chaque astronaute installe une coupe adaptée à ses formes. L'aspiration d'air entraîne l'urine vers le réservoir des eaux usées. Celui-ci est périodiquement vidangé par-dessus bord.

     Les fèces sont traitées par un appareil plus complexe, la commode, qui se compare à nos toilettes. L'astronaute s'assied sur une banquette et un puissant courant d'air aspire ses excréments vers l'intérieur. Durant les périodes où la commode n'est pas en service, son réservoir est exposé directement au vide de l'espace qui lui assure une stérilisation parfaite.
© Claude Lafleur, 1999